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L’objectif de ce partenariat original était de sensibiliser les jeunes participants au devoir de mémoire et au souvenir des anciens joueurs de rugby morts sur le front entre 1914 et 1918. Dès le mois de janvier, les équipes participantes (30 équipes française, 10 équipes étrangères) ont été informées de ce projet. Il a été notamment demandé à chacune d’entre elles, de rédiger un message pour la paix et l’avenir.

Ce partenariat s’est ensuite décliné en quatre points forts :

- La présentation de l’exposition réalisée par le Mémorial de Verdun, intitulée « Les Sportifs français dans la Grande Guerre », à la mairie de Rodez, du 15 au 30 septembre.
L’exposition a été inaugurée le 22 septembre par M. Vincent BOUVIER, Préfet de l’Aveyron, M. Christian TEYSSEDRE, maire de Rodez et Suzanne CONSTANS, présidente du comité d’organisation du TOP12. Elle présentait également de nombreux objets issus des collections du Musée de la Grande Guerre de la Communauté d’agglomération du Pays de Meaux. Cette exposition a été déplacée sur le site du parc de Vabres, le dimanche 5 octobre, pour être présentée au public venu assister au tournoi. 

- L’organisation d’un lâcher de ballons aux couleurs du Bleuet de France à l’issue du défilé des équipes participantes, le samedi 4 octobre 2008 devant l’hôtel de ville de Rodez. Ce lâcher de ballons a été précédé par une minute de silence.

- L’édition d’une plaquette présentant 15 joueurs internationaux de rugby tombés sur le front durant la première guerre mondiale. Le dépliant a été remis aux 800 joueurs ainsi qu’au public venu assister au tournoi.

- A l’issue des matchs, l’équipe de rugby d’Heidelberg, en Allemagne, a remporté la coupe du Bleuet de France décernée à l’équipe ayant rédigé le plus beau message de paix et d’espoir. Un ballon de rugby marqué du logo du Bleuet de France a été remis à chaque équipe participante et un tee-shirt du Bleuet de France a été offert à chacun des 800 jeunes participants.

Pour cette opération, le service départemental a reçu le soutien des élèves du lycée Louis Querbes de Rodez.

L’un des volets importants du partenariat entre le service départemental de l’ONAC de l’Aveyron et le comité d’organisation du Top12 comprenait l’édition d’une brochure remise aux 800 jeunes participants ainsi qu’au public venu assister au tournoi.

Ce dépliant, intitulé « Rugby et rugbymen dans la Grande Guerre » a été édité à 3000 exemplaires. Il comprend 4 grandes parties. Dans la première, Arnaud BAYEUX et Suzanne CONSTANS, respectivement directeur du service départemental de l’ONAC et présidente du comité d’organisation du TOP12 ont présenté les raisons et les objectifs de leur partenariat : année de commémoration exceptionnelle, sensibilisation des participants à la mémoire de la première guerre mondiale, rapprochement des valeurs du monde combattant et de celles véhiculées par le rugby (effort, solidarité, respect…), espoir d’un avenir plus fraternel entre les peuples.

Ce dépliant se poursuit par une présentation de ce sport avant puis pendant la première guerre mondiale. Il est notamment intéressant de préciser que le conflit a permis l’organisation de matchs internationaux entre des sélections composées de soldats français et de soldats néo-zélandais et australiens. La troisième partie est consacrée à la mémoire et est illustrée de photos de plaques et de statues érigées après-guerre par les clubs de rugby en hommage à leurs joueurs tombés au combat pendant la Grande Guerre. Parmi ces derniers, quinze d’entre eux, Français et étrangers, sont présentés dans ce dépliant. Parmi ces grands joueurs d’avant-guerre, cette brochure s’attarde notamment sur le pilote et troisième ligne aile Maurice BOYAU. Crédité à sa mort le 16 septembre 1918 de 35 victoires aériennes, il est le 5ème As français la Grande Guerre. Le stade de Dax porte aujourd’hui son nom.

Fruit de longues recherches, cette brochure avait pour objectif de présenter aux 800 jeunes rugbymen venus du monde entier participer à l’édition 2008 du TOP12 quelques-uns de leurs illustres prédécesseurs dans ce sport et de les sensibiliser ainsi à la mémoire de la première guerre mondiale.